รัสเซียชี้ 'โดรนกองทัพเรือยูเครน' เป็นต้นเหตุทำเรือบรรทุกก๊าซจมในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

รัสเซียกล่าวหาว่ายูเครนได้พุ่งเป้าโจมตีเรือ "อาร์กติก เมตาแก๊ส" (Arctic Metagaz) ด้วย "โดรนผิวน้ำไร้คนขับ" ที่ถูกปล่อยจากชายฝั่งลิเบีย

หน่วยความมั่นคงแห่งรัฐของยูเครน (SBU) ยังไม่ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นต่อข้อกล่าวหาดังกล่าว ขณะที่การท่าเรือลิเบียระบุว่าสาเหตุของไฟไหม้ยังคงไม่แน่ชัด

ทางการลิเบียระบุว่า เรือลำดังกล่าวบรรทุกก๊าซ LNG ประมาณ 62,000 ตันก่อนเกิดเหตุระเบิด และได้จมลงห่างจากท่าเรือเซิร์ต (Sirte) ของลิเบียไปทางเหนือประมาณ 130 ไมล์ทะเล (240 กิโลเมตร)

กระทรวงคมนาคมของรัสเซียระบุว่า มีลูกเรือชาวรัสเซีย 30 คนอยู่บนเรืออาร์กติก เมตาแก๊ส ด้านนายไบรอน คามิลเลรี รัฐมนตรีกิจการภายในของมอลตากล่าวว่า ลูกเรือทั้งหมดถูกพบว่า "ปลอดภัยดีในเรือชูชีพ" ระหว่างปฏิบัติการช่วยเหลือโดยกองทัพมอลตา

มีภาพวิดีโอช่วงกลางคืนที่ยังไม่ได้รับการยืนยันเผยแพร่ออกมา ซึ่งอ้างว่าเป็นภาพของเรือที่กำลังถูกไฟลุกท่วมหลังจากการโจมตีเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา

เซอร์ฮี สแตร์เนนโก (Serhii Sternenko) บล็อกเกอร์ชื่อดังและที่ปรึกษารัฐมนตรีกลาโหมยูเครน ได้โพสต์ภาพถ่ายเมื่อเช้าวันพุธ โดยระบุว่าเป็นภาพของเรือลำดังกล่าวในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งมี "รูขนาดใหญ่บริเวณห้องเครื่องและได้รับความเสียหายเกินกว่าจะซ่อมแซมได้"

เขาไม่ได้ให้รายละเอียดว่าภาพดังกล่าวมาจากที่ใด และภาพเหล่านั้นยังไม่ได้รับการตรวจสอบยืนยันจากแหล่งข่าวอิสระ

"นี่คือการโจมตีก่อการร้าย" วลาดิเมียร์ ปูติน ประธานาธิบดีรัสเซีย กล่าวกับสถานีโทรทัศน์แห่งรัฐ "นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เราต้องเผชิญกับเหตุการณ์เช่นนี้"

กระทรวงคมนาคมของรัสเซียเรียกเหตุการณ์นี้ว่า "การกระทำที่เป็นการก่อการร้ายระหว่างประเทศและโจรสลัดทางทะเล" พร้อมเจาะจงกล่าวหาว่าสหภาพยุโรปมีส่วนรู้เห็นเป็นใจ

รัฐบาลมอสโกระบุว่า เรืออาร์กติก เมตาแก๊ส ซึ่งเดินทางมาจากท่าเรือมูร์มันสค์ (Murmansk) ทางตอนเหนือของรัสเซีย บรรทุกสินค้าที่ผ่านพิธีการศุลกากรอย่างถูกต้องตามกฎระเบียบระหว่างประเทศ

เรือบรรทุกก๊าซลำนี้ดูเหมือนกำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองพอร์ตซาอิด (Port Said) ในอียิปต์ และถือเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เรียกว่า 'กองเรือเงา' (Shadow fleet) ของรัสเซีย ซึ่งถูกคว่ำบาตรอย่างหนักจากชาติตะวันตก

กระทรวงฯ ไม่ได้แสดงหลักฐานเพื่อสนับสนุนข้อกล่าวหาที่ว่าเรือถูกโจมตีโดยโดรนผิวน้ำของยูเครน แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีรายงานที่ไม่ได้รับการยืนยันเกี่ยวกับการโจมตีจากชายฝั่งลิเบียก็ตาม

SBU กล่าวกับบีบีซีแผนกภาษายูเครน (BBC Ukraine) ว่าจะไม่ขอแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับ "สถานการณ์ของเรือลำดังกล่าวในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน" แม้ว่าบัญชีโซเชียลมีเดียที่เชื่อมโยงกับรัฐบาลยูเครนอย่าง United24 จะโพสต์ข้อความเชิงหยอกล้อว่าโดรนดังกล่าว "แน่นอน...หรืออาจจะ" ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของกองเรือยูเครน

ข้อมูลการติดตามการเดินเรือทางทะเลระบุว่า หนึ่งวันก่อนเกิดเหตุไฟไหม้ เรือลำนี้รายงานพิกัดสุดท้ายว่ากำลังแล่นอยู่นอกชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของมอลตา

เรือได้แล่นออกไปเป็นระยะทางพอสมควรในช่วงที่ได้รับรายงานว่าเกิดไฟไหม้ และสันนิษฐานว่าลูกเรือได้ทำการปิดระบบระบุตัวตนอัตโนมัติ (AIS) ของเรือแล้ว

รัสเซียได้นำเรือจำนวนมากมาใช้ในการขนส่งน้ำมันและก๊าซ เพื่อหลีกเลี่ยงการคว่ำบาตรจากนานาชาติ ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อตัดลดรายได้ที่เป็นแหล่งทุนสำคัญในการทำสงครามของมอสโกในยูเครน

กองเรือเงาของรัสเซียส่วนใหญ่ประกอบด้วยเรือบรรทุกที่เก่าทรุดโทรม หลายลำมีความไม่ชัดเจนในเรื่องของเจ้าของกรรมสิทธิ์หรือบริษัทประกันภัย

หลังจากการรุกรานยูเครนเต็มรูปแบบของรัสเซียซึ่งเริ่มต้นขึ้นในปี 2022 รัฐบาลเคียฟได้ดำเนินการโจมตีเรือในลักษณะดังกล่าวหลายครั้งโดยใช้โดรนของกองทัพเรือ

อย่างไรก็ตาม การโจมตีในลักษณะดังกล่าวเกือบทั้งหมดมักจะเกิดขึ้นในพื้นที่ทะเลดำ ซึ่งมีอาณาเขตติดกับทั้งรัสเซียและยูเครน